历史悠久的宝应东南重镇氾水，最近又增添一大景观——御马头及文昌亭、魁星亭和宏济廊坊等亭台楼阁建筑群。那巍峨矗立牌坊，有乾隆御笔“氾水古镇”四个鎏金大字。牌匾周框金黄色，饰有皇家独有龙的图案。大气磅礴，浑然一体。
朝东一副楹联：
宣节汇诸湖，功兼济运；往来资万舸，利在恬波。
朝西一副楹联：
一境展平湖，萍间波静；千帆缘曲岸，柳外风柔。
说到氾水及御马头，就要说到宏济河和乾隆南巡的故事。
竖立在宏济廊坊的东侧有如下介绍：
宏济廊
明万历十三年(1585从总漕都御史李世达议，漕抚王廷瞻开越河，自宝应城南门外到氾水新镇。长36里，翌年4月工成，诏旨褒嘉，赐名宏济河。由是运道不再经氾光湖，漕运渐盛。氾水新镇得漕运之利，南贾云集。商业、手工业门类增多，物资吞吐量扩大，市场不断繁荣。在古运河中，由皇帝赐名，能享有这最高荣誉的，宝应宏济河是也。
说起氾水地名的来由，《中华人民共和国地名词典》有这样记载，明洪武年间，宝应南三十六里有新镇，万历年间开宏济河，建范水闸，镇以闸名。
一百年前的氾水如何？民国年间，流传有一首童谣，叫"金氾水，银宝应，铜打的高邮，铁做的界首。"可见氾水昔日在人们心目中重要的社会地位。
古时金氾水有"氾水八景":纪庄春柳、魁楼鸦墨、东园荷月、瓦甸归樵、东溪渔艇、静居梵音、范光夕照、运河雪渡。一位好事的画家为便于区别各景点特色，加了后缀，使得各处名胜天人合一，魅力四射。分别为：纪庄燕柳荡春风，魁楼鸦墨造化功，东园荷月照瑶台，瓦甸归樵惜老翁，东溪渔艇载游客，静居梵音暮鼓钟，氾光夕照水天色，渡口雪舟运河中。可见当年的繁荣昌盛。
氾水的御码头是有典籍史料资证的。准备勒石记载的全文如下：
御码头碑文：
氾水古御码头
乾隆三十年（1765年）春，高宗纯（乾隆）皇帝四巡江浙，至宝应之瓦甸镇（今氾水镇北约8里），风劲浪涌，御舟暂傍运河西岸，桩橛未施，岸上适有构树大合抱，即以缆绕树身数匝，风旋定。及次日，风和日丽，水波不兴，御舟前行至氾水，乾隆帝见古镇车船川流不息，建筑鳞次栉比，气势非凡，遂命泊舟微服登岸。但见古镇商贾云集，繁华异常，百姓安居乐业，一派太平盛世之盛景。又品尝了氾水各种特色小吃之后，赞不绝口，一时龙颜大悦，欣然御笔留下“氾水”镇名墨宝。乾隆帝又念来往氾水段运河风平浪静，幸托河湖神庇佑，欣然赐建大王庙、湖神庙于运河之东西岸。回跸之日，两庙工皆告成。构树亦以白石为栏，禁人采折。崇塘对峙，一水中流，树色葱茏，风恬波静。时圣情愉悦，乃亲洒宸翰于两庙，赐匾联各一副。一时氾水名声鹊起，始有“金氾水”之美誉。时乡绅百姓深感皇恩，在乾隆帝系舟登岸处兴建御码头、古牌楼、驿亭等遗迹。惜古迹久已不存，今适运河景观提升，乃复建古牌坊，假大王庙湖神庙御赐匾联于牌坊之两侧，并立“御码头”碑石，以弘古镇之悠久历史。
氾水人民公园是我经常说起的地方。有档次，有品位，有文化。树木葱茏，环境优雅。行走在平坦宽敞的人行道上，观赏宣传长廊文字及先贤塑像边的介绍，让人感到浓浓的文化气息扑面而来。是市民休闲娱乐、陶冶情操的好去处。
如今，千年古镇氾水又锦上添花。生机勃发的氾水强劲有力，正逐渐焕发出灼灼光华，她，一定会成为千年大运河畔一颗璀璨夺目的明珠。

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