在7项非物质文化遗产中，历史最悠久，在全国范围内影响最为深广的一项莫过于中国传统雕版印刷术。印刷术被称为人类“文明之母”，中国的雕版印刷术被视为人类文明史上划时代的创造。它出现于隋唐时期，距今已有1300多年的历史，比毕升的活字印刷还要早300多年。
    目前，唯有扬州保存着这种曾经对中国乃至世界发生过巨大作用的奇特工艺，这里集中着一批雕版印刷工人，保存着近30万块雕版版片，这里还继续采用传统工艺印刷术版线装书籍，使中国的雕版印刷传统工艺及其文化形态——灯不灭，薪火相传，造福人类，成为中国非物质文化遗产的一颗明珠。
历史沿革
    据史籍记载，扬州雕版印刷始于唐代，宋、元两代均有所发展，至明代中、后期，官、私刻书颇为兴盛。清代扬州雕版印刷空前发展，刻书之风大长，官刻、家训、坊刻盛极一时，刻印之书不可胜计。最值得称道的是，康熙年间皇帝命两淮盐政曹寅于扬州天宁寺内设扬州诗局，召集全国各地雕版印刷的能工巧匠前来效力，刊刻过三千余卷内府书籍，其中包括《全唐诗》，这些殿版图书世称“扬州诗局本”。这一期间，扬州雕版印刷以空前辉煌的业绩跃居中国刻书名区之列。民国年间，扬州地区雕版印刷趋于衰微，但余风犹存，仍刻印了不少书籍。
     新中国成立以后，于1960年成立“扬州广陵古籍刻印社”，几年内，征集到古版近20万片，印行图书十余万册。1966年遭到“文化大革命”的破坏，人员被遣散，版库遭强占，版片受到部分损毁。1972年，在周恩来总理的关注下才使处于濒危状态的文化遗产保存下来。1978年，广陵古籍刻印社得以恢复，雕版印刷工艺流程全面恢复，修补、印行了大量古版图书，还新刊刻了《里堂道听录》等一批新版古籍，为扬州雕版印刷史谱写了新的光辉篇章，被海内外誉为“江苏一宝”，乃至“全国一宝”。
传承流派
    古代雕版印刷图书，按其组织形式可分为官刻、坊刻和家刻，传承的特点各不相同。官刻是由从各地征集优秀匠人集中刻印图书。匠工们来自四面八方，在一起相互交流技艺，对雕版印刷术的提高和推广起到重要作用。坊刻是由坊主聘请雕版印刷艺人，集中于书坊内刻印图书，其选题与刻印种类都与坊主的学识水平、兴趣爱好有着密切关系，长此以往，便逐步形成某个书坊独特的刻印风格或在某个地区形成坊刻的流派。如民国中期，扬州的陈恒和父子创办了“陈恒和书林”，从事刻版修版校印古籍，他们悉心搜集乡邦文献遗稿，辑刊《扬州丛刊》，被誉为扬州坊刻后起之秀。清末至民国期间，雕版印刷走向衰微，能够传承与延续下来的一支主要力量便是坊刻。最后是家刻，他们以家族传承或拜师带徒的方式传承下来。清末以后，这种传承方式也走向衰败。扬州杭集镇，清代以来这一带雕版艺人众多，以陈开良、陈正春、陈礼环、陈开华、王义龙、刘文浩、陈兴荣等为代表的“杭集扬帮”，写工、刻工、印工、装订工齐全，世代相承。陈开良去世后，其子陈正春继为“扬帮”领头人。1958年，陈正春受聘于扬州古旧书店，并参与筹建广陵古籍刻印社。
价值形态
    雕版印刷术是一种具有突出价值且民族特征鲜明、传统技艺高度集中的人类非物质文化遗产。它凝聚着中国造纸术、制墨术、雕刻术、摹拓术等几种优秀的传统工艺，最终形成了这种独特文化工艺；它为后来的活字印刷术开了技术上的先河，是世界现代印刷术的最古老的技术源头，对人类文明发展有着突出贡献；它的实施对文化传播和文明交流提供了最便捷的条件。换句话说，在中国的四大发明中，有两项即造纸术和印刷术与它直接相关，这在中国其他传统工艺中是罕见的。
    相关专家介绍，在七项非物质文化遗产中，剪纸、漆器、评话等一般都有南北之分，有一定的区域限制。但雕版印刷术则是唯一一个没有区域限制影响遍布全国的文化形态，它的影响甚至传及海外。作为一种民族遗产，它不仅是中国的，也是世界的。
生存现状
    近代以来，面对西方现代印刷术的传入，雕版印刷术因手工技术繁杂，成书速度慢，成本高，色彩单一而逐步退出历史舞台。抢救和保护这一绝技刻不容缓。虽然面临诸多的难题，但是面对雕版印刷术这样珍贵的文化遗产，扬州市在保护措施上还是作出了很大的努力。如每年投入资金对古代版片进行熏蒸治虫，建造扬州中国雕版印刷博物馆等。而在未来的五年内，将建立由政府牵头，各有关部门、责任单位参加的保护机构，争取社会的广泛关注，努力使雕版印刷术能够完整地传承下来。此次申报国家非物质文化遗产代表作，也是以便更好地进行保护。
    南京大学文化与自然遗产研究所所长贺云翱先生在他的《关于中国（扬州）雕版印刷工艺申报世界非物质遗产的建议书》中说：“我们认为，今天保存在扬州的雕版印刷工艺具有文化地位崇高、历史悠久、工艺独特、影响深远、濒临衰亡亟须抢救等诸多特点。作为一种传统文化形态和技艺，它深深扎根于扬州地方的传统和文化之中；它能够体现中国的文化创造性、文化特质和文化价值，对华夏民族起着凝聚作用，对世界其他民族的文明也起了促进作用，它是该传统工艺的唯一现存者，具有不可替代的作用。
    诚如斯言，我们期待中国雕版印刷术这朵奇葩在地方政府和全人类的共同保护下，能在历史的长河中永放光芒。
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