《扬州画舫录》卷十三云：“扬州宜杨”
     扬州若选市树，似宜杨而非柳。杨、柳虽系同科，其实异属，杨枝坚脆，故往往上挺。柳枝柔韧，故每每下垂。杨、柳之别，不但在植物学上不能混淆，即在外观上也是显而易见的。
明白杨、柳乃是两回事，进而就能了解与扬州有密切关系的是杨而不是柳。
    “扬州”的“扬”，古时本作“杨”，前人早已指出这一点，并有许多实例可以证明。如《史记.天官书》“牵牛婺女，杨州”，又《三王世家》“杨州保疆”；《汉书.何武传》“杨州太守”，又《王莽传》“大将军杨州牧”；《汉冀州刺史王纯碑》“出使杨州”；《魏公卿上尊号碑》“领杨州刺史”，皆作“杨州”。
     至于“扬州”用“扬”字，也是自有来历的。如《书.禹贡》：“淮海惟扬州。”《尔雅.释九州》：“江南曰扬州。”之所以用“扬”字，李巡说：“江南其气躁动，厥性轻扬，故曰扬州。”《释名.释地》则说：“扬州之界多水，水波扬也。”但这均与杨树无关。信息来源：www.yztpdq.com
     杨、扬两字，古时常常通用。如《诗经》中的《扬之水》，《艺文类聚》和《太平御览》称引时都作《杨之水》；《左传》中的“解扬”，《史记》里作“解杨”；《左传》中晋侯之弟扬干，《汉书》里作“杨干”，等等。
     这些材料说明，扬州的得名极可能与“杨”有关。扬州自然可以栽桑、植柳、种榆，而且桑、柳、榆均各有其经济价值；但不选市树便罢，若选市树，扬州的市树大概非杨莫属。
     学者朱起凤先生说过：“杨州之杨，字本从木。晋王献之《进书诀贴》‘乞食杨州市上’，字从木旁作杨，可证也。自唐以后，惑于李巡‘厥性轻扬’之说，遂改杨为扬，而书传李字，强半改作扬字矣！”（《辞通》上册卷十一）他是坚决主张扬州本作“杨州”的。宋代学者沈括也曾说过：“予使虏，至古契丹界，大蓟茇如车盖，中国无此大者。其地名蓟，恐其因此也。如杨州宜杨，荆州宜荆之类。”（《梦溪笔谈》卷二十五）他认为蓟州、杨州、荆州得名的道理是一样的。
    《读书杂志》考证扬州古时本作“杨州”，《清稗类钞》记载扬州出土古砖文曰“杨州”。“杨州宜杨”，我也认为这样。