如果给我国历史上荒淫残暴、穷奢极侈的帝王开一张排行榜，隋炀帝足可以名列前茅。他在杀死父皇的当晚便奸淫皇妃。在位期间，营建东都洛阳，对外用兵，广兴土木，筑西苑，造离宫四十余所。并开掘运河，修筑长城，开辟驰道，每项工程都迫使数十万乃至数百万人从事无偿劳役，严重破坏生产。再加征敛苛虐，兵役繁重，人民饱受灾难。各地农民起义前后相接。大业十二年（616），他南巡至江都（今扬州），沉湎酒色，十四年（618）被禁军将领宇文化及等缢杀于宫中。当时和后世，骂他的人很多。李密说他“馨南山之竹，书罪无穷。决东海之波，流恶难尽。”可算是把这位坏皇帝贬损到了极致。
　　隋朝时今宝应地域称安宜。县治后来沉没于距今县城东南40多里的范光湖中。在县境通过的邗沟上，有一个名叫白田的集镇，唐初时为安宜县治所，唐上元三年（762）易名为宝应。白田的特殊地理位置，使之成为隋炀帝三次南幸江都、五次路过的必经之地。
　　隋炀帝名叫杨广。他忌讳广陵二字可能暗含其葬身之地的意思，便易名为江都。他曾任扬州总督坐镇江都九年。扬州的美好风光、美女、美食，使这位贪图享乐的王子迷恋上这块地方。大业元年（605），他登上皇位后，为早日到江都游玩，即诏令尚书右丞相皇甫仪发丁役百万，开辟通济渠，引汴水进入泗水，直达淮河。又征发民丁十万，开凿邗沟，直通长江。规定沟宽40步，旧时营造尺以五尺为步，扣除尺码从古到今逐步加长的数字，40步也是有60多米了。两旁还筑有御道，栽种柳树，工程非常浩大。《开河记》中说：“发天下男丁，年十五岁以上，五十岁以下者，皆至。”“男丁不供，始役妇人。”连女子都去充当苦力，可见毁掉了多少家庭哪！由于工期仅有四个月左右，官吏监督工程十分急迫，“服役民丁因劳而死者十之四五。”（《纲鉴易知录》）在邗沟一线的麻叔谋（又名麻祜），乃工头差役的代表人物。广大民丁对其凶神恶煞、如狼似虎的架势刻骨铭心，多少代人的记忆中挥之不去。在宝应城乡，至今人们还用“马虎子（即麻祜）来了”吓唬那些哭闹的小娃娃娃呢！
　　大业元年秋八月，隋炀帝南幸江都，排场大得惊人。他乘的龙舟有四层，高四十五尺，长二百尺。上层有正殿、内殿、东西朝堂；中层有户百二十间，皆饰以金玉；下层为内侍的居处。萧皇后乘的是翔螭舟，形制略小而装饰一样。另有浮景九艘，高三层，皆为水上宫殿，还有漾彩、朱鸟、苍螭、白虎、玄武、飞羽、青凫、凌波、五楼、道场、玄坛、楼船、板舱、黄篾等数千艘，载着后堂、诸王、公主、百官、僧尼、道士、蕃客以及内外百司供奉之物。这些船只共用挽船纤夫八万余人。其中漾彩以上的挽船士共九千多人，皆以锦缎为袍，称为殿脚。此外还有平龙、青龙、艨艟、艇舸等数千艘，每艘乘卫兵十二人，并载有兵器、帐幕等物，由兵士自引。船队首尾相接长达二百余里。骑兵在两岸护卫行进。所经过的州县，五百里之内都要进献食物，多的一州要献百车，极尽水陆珍奇。后宫吃腻了，就把剩余的扔掉掩埋起来。邗沟两岸的白田百姓，迫于官府的摊派和威逼，在付出无法付出的人力和物力的同时，还要承受这支庞大船队几天几夜的连续惊扰，谁还有兴致、谁还敢看那空前绝后的“盛景”呢！
　　大业二年夏四月，隋炀帝从江都返回洛阳，大业六年三月，江都宫建成，隋炀帝二次南巡，在江都游乐将近一年才回洛阳。大业十二年秋七月，在江都造好的龙舟送到洛阳时，宇文述劝隋炀帝再度巡幸江都，杨广欣然同意。行前和途中，他杀死几位挡驾劝阻的大臣，直到年底，这支当时世界上规模最大的内河船队，才结束漫长的航程。直至到达江都后，向来听喜不听忧的他，方知自己早已陷入天下大乱的局面之中，他不敢返回东都洛阳，更加荒淫无度，酒杯从不离手。与萧皇后一起，成天在醉死梦生中打发日子。大业十四年三月，杨广的心腹宇文化及（宇文述之子）发动兵变，攻入江都宫玄武门，将这位活到四十九岁的皇帝缢死。广陵真的成了杨广的葬身之地。此乃天意还是巧合？有谁能说得清楚呢！
　　隋炀帝三次南幸江都，五次从白田经过。幸亏他死在江都，无法回头了，否则白田百姓要和其它经过的地方一样，要第六次或更多次遭受他的派科和惊扰。如今宝应城里自小新桥到大新桥南北走向的市河，当是隋朝时利用原有河道开凿的邗沟，历经将近一千四百年的的沧桑变化，狭窄的河面已形同水沟，隋堤烟柳的美景更是无从寻觅了。然而河水仍在潺潺流淌，每当看到小孩子们折叠的一只只纸船在水上漂流之时，不由得让人想起，那闪闪烁烁的波光水影，还荡漾过隋炀帝南幸的龙舟呢！
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