高邮东大街过去有三个石匠铺，两个姓刘一个姓夏。在炼阳巷巷头的石匠叫刘鸿章，宝应人氏。另一个刘石匠在炼阳巷的东边，两家相隔甚近。夏石匠叫夏玉寅，专刻石碑、墓志铭、祠堂、招牌字等，店铺在王跃门楼的东隔壁，陶家照相馆对面。我对炼阳巷头的刘石匠印象最深，因一出巷头就能看到他，我时不时地会去他的石匠铺看闲。
刘鸿章石匠铺坐南朝北，街对面就是炼阳观旧址和洞天楼茶馆。刘石匠门口常年堆放着许多石料，磨盘、碑材、界碑、猪食槽，还有“泰山石敢当”。刘石匠个子不高，花白头发，胡茬也是花白的。做石匠活时，他总是弓着腰，戴一副眼镜。他左手持錾，右手持锤，或站或坐或蹲，在细小的石尘与偶溅的火花中，精錾细琢。刘石匠能粗能细，能把大石头切成长短一样的条石，能在石头上雕龙画凤，给别人做磨盘、石狮子、石鼓、石锁、石碑、石臼等活儿。做的最多的还是磨盘和石碑。
关于“泰山石敢当”，这里面是有故事的，意在辟邪消灾。一般在房子或者院子的拐角处镶嵌一块“泰山石敢当”石碑，所面对的可能是一条街或者小巷，因为“冲”的原因，所以要用“泰山石敢当”来压一下。在高邮老城区巷道拐角处，现在还可以看到“泰山石敢当”碑石的存在。
石匠是一种非常坚毅和细致的匠人，他们使用石头制作成各种实用或艺术性的物品。石匠的工作范围非常广泛，从房屋建设到雕刻艺术和祠堂、教堂、府衙勒石铭文，到脚踏石、门坎石、石鼓、条石、墓碑和农村最常用的猪食槽。城上的石匠都有固定的店铺。我下放农村的时候，偶尔见到过肩挂褡裢、走庄串村的石匠，褡裢前后放锤子和粗细不一的錾子。农村用得上石匠的地方还真不少，拉场的石磙、豆腐店的大磨盘、磨焦屑的手推磨、猪食槽、牛食槽，还有舂糯米粉的石臼。
凿铣磨盘的凹槽是石匠的基本功，大到磨坊驴子拉的大磨盘，小到家常用的推磨和手抡磨。石磨再硬，终有磨损，勚了须再铣凿。石磨上下扇皆有沟槽。一个圆磨面被平分成若干扇瓣，每个扇瓣里再打十到十二条斜沟，形成越向圆心越深、越向圆弧边缘越浅的扇齿。上下两扇相扣相对，在人力推动下，上扇顺时针旋转，与下扇咬合把谷物磨碎。
石匠的工具有钢钎、锤子、凿子、錾子……石匠的锤子是方方的头、短短的把，与木匠的斧子不一样。石匠的工具，除了锤头是买来的，其它都靠自制，尤其是錾子，用钝了的錾子必须重新加热、锤打、淬火。一个好的石匠，同时也要是个好铁匠。

在凿石头之前，刘石匠先在石头上画出要凿的形状和图案，然后开始凿刻。凿刻完成后，需要进行打磨。打磨是为了更加光滑、规整，去掉多余的痕迹。
随着现代建筑技术的发展，石材在建筑中的应用逐渐减少，更多地被混凝土、玻璃等新材料替代，石匠也就面临后继无人的窘境。不光是石匠，还有焗匠、篾匠、铁匠、箍桶匠等，过去都是吃香的好手艺，如今却踪迹难觅。东大街三家石匠铺早已不见踪影，我熟悉的刘鸿章也早死了，他唯一的儿子虽继承了父亲的石匠手艺，但后来随岳父进建筑公司，做了别的行当。
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