置县，是叙述一个县历史的逻辑起点，此先的历史只能称“前史”。宝应置县，6部旧县志均有涉及。1994年出版的《宝应县志》说法是：宝应境域置县已有2200余年，始名“东阳”，后称“平安”、“安宜”，唐上元三年（762年），县境获“定国之宝”，肃宗诏书，将安宜更名为宝应，沿用至今。用今天的眼光看，这个说法是有问题的。
    秦汉东阳故城遗址位于盱眙县马坝镇东阳村，“至迟到战国时，东阳已属楚邑”，秦置东阳县，先属薛郡，后属东海郡，但辖界无考。根据王健在《江苏秦朝县数汇考》一文中的研究，秦东海郡辖县又有新东阳县。新东阳，顾名思义当是据东阳而设，东阳县北有淮阴县和游阳县、西有盱台县和赘其县、南有堂邑县、广陵县和海陵县，唯东无考，新东阳之地为东阳以东可无疑义。如此，则今宝应县地究属秦东阳县还是新东阳县、抑或分属二县都是有待考证的课题。如果属于其中一县，能否成为其沿革的主体？否则置县当以从该县分出后独立为断。如果分属二县，则置县当以从二县分出后组成一个独立的县为准。
    据《晋书 地理志》，徐州，“秦兼天下，以置泗水、薛、琅邪三郡”。“楚汉之际，分置东阳郡”。薛郡，后来秦分立东海郡，东阳郡当是分东海郡而立，主体应为秦东阳县和新东阳县。“汉又分置东海郡，改泗水为沛，改薛为鲁，分沛置楚国，以东阳属吴国”。汉高祖五年（前202年），以淮阳以东至海广大地区为齐王韩信封地，后改封韩信为楚王，都下邳（今邳县东）。周振鹤认为，其封地为秦薛郡、四川郡（即后来的泗水郡）、东海郡（包括楚汉之际的东阳郡）、会稽郡等楚国故地。汉高祖六年（前201年），废楚王韩信，将其封地分为两个王国：刘交为楚王，管辖淮河以西三十六座城邑，即秦薛郡、四川郡加东海郡淮河以北的部分；刘贾为荆王，管辖淮河以东五十二座城邑，其中长江以北的部分就是秦东海郡淮河以南的部分，这个部分也应当就是楚汉之际的东阳郡。值得注意的是，此时的荆国并未全得东阳郡，原东阳郡辖地中还有两个侯国，即韩信的淮阴侯国和项缠的射阳侯国。淮阴侯国封地为秦淮阴县地，射阳侯国封地当为秦新东阳县之地。从后来刘胥所封广陵国辖地来看，射阳侯国未全得秦新东阳县之地，仅得部分，即后来的射阳、盐渎二县地。汉高祖十年（前197年），陈豨叛，韩信被诛，淮阴侯国遂被废，其地入汉。汉高祖十一年（前196年），淮南王英布反，向东攻打刘贾的荆国，刘贾兵败被杀，荆国亡，高祖遂封平陈豨叛立有战功的将军张相如为东阳武侯。东阳侯国辖地为原荆国辖地中的秦东阳县地，但从后来刘胥所封广陵国辖地来看，东阳侯国亦未全得秦东阳县之地，当仅得其半。汉高祖十二年（前195年），高祖立侄子刘濞为吴王，管辖原荆国土地，与刘贾相比，其中又少了部分秦东阳县地。汉惠帝三年（前192年），射阳侯国除为射阳县（又分置盐渎县），其地入汉。汉景帝三年（前154年），刘濞因叛乱被杀，次年以吴地封刘非为江都王。汉武帝建元元年（前140年），东阳侯国除为东阳县，其地入汉。汉武帝元狩二年（前121年），刘非子刘建因企图谋反被查，自缢身亡，国遂除，次年改广陵郡，广陵郡当兼有前此东阳郡地。元狩六年（前117年），又以广陵、江都、高邮、平安4县之地封刘胥为广陵国，分沛、东阳（即前述广陵郡）置临淮郡。依谭其骧先生《中国历史地图集》所示，江都县当为广陵县分立，而高邮县居东阳县和海陵县之中，平安县居于东阳县和射阳县之中，淮阴、平安、高邮、广陵之间又三分，正是楚汉之际至西汉前期江淮之间区域调整（主要是秦东阳县、新东阳县分置）的历史产物。淮阴、东阳、射阳、盐渎、海陵均为临淮郡属县。平安、东阳、射阳3个县同时存在，至少说明汉平安县与秦东阳县是没有沿革关系的，最多只能说明汉平安县、射阳县、盐渎县为秦新东阳县析置，以及原属宝应县、后来划出单立的金湖县可能为汉平安县一部分，为秦东阳县旧地而已。平安置县当在元狩三年，即公元前120年。
    宝应县本汉平安县故地，后为安宜县。现在能确定的，此说最早出于唐李吉甫《元和郡县图志》。该书成书于唐宪宗元和八年（813年），是现存最早的古代总地志，相关部分尽管亡佚，但南宋《舆地纪胜》转引了这段文字，《旧唐书》就采用了这个说法。此外，北宋《太平御览》亦引旧《图经》曰：“宝应县本安宜县，即汉之平安县地，属广陵郡。”其后，历代地志未见有他说者。
    刘宝楠是系统考证宝应历史文化的第一人。他说：“宝应在周为吴地，吴亡属越，越亡属楚，后为秦并。今县西境秦东阳县，楚汉之间东阳郡，其他无考。自汉以来郡邑可得而详焉。”他认为，“今宝应县东境及南境、北境之内”皆为汉代射阳县地，“今宝应县西境”皆为汉代东阳县地，只有平安县才是今宝应县的主体。他的这个观点是符合历史记载的，也是有分寸的，所谓“始名‘东阳’”，不过是对“今县西境秦东阳县”的误读。刘宝楠所谓“今宝应县西境”大致为今天的金湖县。汉射阳故城虽在今宝应县境内（今射阳湖镇），但汉代射阳县（含盐渎县）主体为今淮安市淮安区、盐城市阜宁县、建湖县和盐都区。宝应置县只能始于汉代置平安县。
    平安，也是今天的宝应县的一个品牌。近年来，第三方社会调查，群众对社会治安满意度达95%以上，名列全省前茅，先后荣获省社会治安综合治理先进集体、全省平安建设先进县。
    信息来源：宝应文化月刊