高邮大运河拓宽新挖工程，在上世纪五十年代有两次。第一次，史载是1956年11月13日，京杭大运河高邮段从与江都县搭界，北至与宝应接壤的子婴间，全长为26.5公里。第二年6月13日竣工，原来在西南角的唐代镇国寺塔则成为两河相抱的河心岛的地标。第二次为1957年八九月间，至1958年10月运河西堤西移的整治工程。两次工程动用了高邮甚至是兴化的民工两万人，上堤、开挖、取土、运土、加固，使这条母亲河成了致富河、幸福河。
人山人海场面壮观。在全长26.5公里的战线上，成万的民工齐上阵，劳动、生活、作息按照准军事化的规定管理。根据参与工作的同学父亲王承炜向我提供的材料和口述，以及高中同学采风队的观察，首先纠正两个错误，一是让道保塔事，此事是由扬州水利专家周全考虑下拍板定格。二是“平津堰”一说，现在有人，甚至是研究专家也认为，运西高约二米的高邮段石工驳堤，就是平津堰。唐代李吉甫这位淮南节度使，考虑到“漕渠庳下，不能积水”，乃筑堤阙，以防不足，泄有余，名曰平津堰。”还筑富人、固本二塘，用来蓄水，可灌田千顷，扬州水利专家徐炳顺在《扬州水道纪》第130页指出：“因谓平津堰亦在高邮，又不知平津之名专以堰置在河中(笔者注：非在高邮湖或运堤边)，而以平津堰为运河堤，则误甚矣!”也就是高邮石工头向北一段石工水泥结构的堤防，不是平津堰，说它是平津堰遗存之一，也勉强而言。采风中，只见到处是民工，他们在此，吃住无虞，家中生产队照记工分，有的同学回来写《固若金汤不是梦》，我则胡写了《湖上的城市》意为高邮湖底将成为新城，均在墙报登出。语文老师说我想得幼稚，当时的劳动场面，比张元奇的《担担秧歌》更为壮观，铭刻难忘。
参与四轮平车见习。从1958年9月初开始，我担任高邮工业学校教务处职员。当时大运河高邮段拓宽，形成“两河三岸”基本定型。学校有附属工厂，当时专门生产四轮平车的轮子，由劳动模范雍友生和张益清负责组织生产，管理得井井有条。我参与见习的是铸造车轮，做好沙模，灌进铁水，铁轮成型，还要打磨，拿沙纸打去毛刺，以保证轮子的平滑度。生产出轮子，配上其他方生产的车斗，则成为四轮平车，供大运河的拓宽工地使用。白天，不远处就可登上河堤，当时运河中行驶的仍是木帆船，最多的三桅，其载重量不超过十吨，看舟楫来往，棹影有声，也是那时的娱兴。
说说有哪些在运河堆上消失的呢?首先，我想到祝贺建国的万人提灯大会，大会起点在校场，听老人说，过去这里也是锻炼和开大会的地方。当时没有电，没有麦克风。会场是临时搭的台，挂着好几盏汽油灯。如今大校场已被运河拓宽挖掉，已消失的还有通湖桥、本无桥，有较大口径的涵洞，是汪老笔下陈泥鳅救人的地方。看花洞、放生寺、瓢庵也消失了。第一个为涵洞、放生寺，听我祖父讲过，此寺在运河边上，树木众多，浓荫蔽日，大概房屋有四五十间，是夏天观景纳凉的好去处。传说瓢庵是观音菩萨与水母娘娘斗智的结果。终以水母娘娘失败而告终。观音菩萨留下的一个瓢，被和尚覆盖庵中井口，防止水母娘娘从井中冒出兴妖作怪。五柳园和马士杰的坟墓。前者为茶馆、饭店，因院内植五柳而得名，在此吃茶和用餐，可隔窗边观美景边用美食也。后迁至中山北路，汪老第一次回乡曾在此用餐，并询问了变迁的情况。而马士杰的墓，原在“半亩园”，就浴时有不认识的人告诉我，挖坟迁棺，十多人用了一天时间，棺材是上等木料，棺板奇厚，移地依然土葬。
有所发现值得写的有两处。一处是原染化厂北边，据钱币收藏家聂广鸿告诉我，大意如下，那边发现的是大量的南宋铁钱，数量之丰，朝代换帝，都有大量的钱币被人收藏。铁钱易锈，如此之多，似乎是一个钱库被发现，少有。除此，楚国的钱币(高邮曾为楚国的属地)、“五铢”也较珍贵。张士诚在邮做皇帝定国号为“大周”，铸的铜钱“天佑通宝”，是当时流行的货币。其他的还有少量的宋元明清的铜钱。另一处是邵家沟的汉代遗址，据考古研究并参与龙虬庄挖掘的李国耀介绍，此遗址有650平方米，是1956年的发现，有灰坑2个、灰沟1个、地窖一个，出土文物300多种，有泥灰陶器、青瓷器若干，汉代青瓷器能留传至今的比较精致。更重要的是汉代道教符箓术片，我见过，像天书，细看大部分认识，这方面专家倪文才先生已有注释，还有印着“天帝使者”的封泥，即传递信息，用有“天帝使者”四个字的泥土封口，出土的还有“五铢”铜钱。以及十分少见的元代至正年间的秤砣上刻有上述诸字。现上述遗存物仍放在高邮市博物馆。幸者，听说要出图文并茂的专著《高邮文物》，这对挹古扬今，厥功伟矣。
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