出了南城门，走进南门大街。行人熙熙攘攘，青石板路面被人们踩得油光发亮。大街两边店铺热热闹闹，远处传来南门铁匠铺“叮叮当当”的打铁声。
铁匠铺是一间铺闼子门面，坐西朝东，正对南门大街。门前摊子上摆放着农具锄头、镰刀、铁锹，烧饭做菜用的菜刀、锅铲、火钳，还有几个方形无盖木盒，盒子里面有门环、方钉、梁钉、剪刀等。
常年烟熏火烤，铁匠铺里面黑古隆咚。屋子中间立着一个铁匠炉子，炉子一边是风箱，另一边是铁砧子，铁砧子旁边是淬火用的水盆，墙旮旯堆放着收来的废铁。打铁的是孙姓父子，人们称呼他们孙铁匠。小铁匠在铁匠炉子旁边拉风箱，炉膛内炉火熊熊。老铁匠系着黑围裙，微弓着身子，用长把钳子从炉子里取出烧红的铁块，放到铁砧上，左手抓住夹着铁块的钳子把手，右手拿小铁锤子朝铁块上打一下，小铁匠抄起地上大铁锤跟着打一下。小锤打在那里，大锤也打在那里。随着锤打，火花四溅。父子两人一前一后来回锤打，铁块不红了，再放回炉膛里，烧红了再锤打，反复多次，一件铁器打成了。有的需要淬火，放到水盆里，只听“嗤啦”一声，冒起了一阵白烟。
铁匠铺市口好，南来北往的人从门口经过，顺便从摊上买点要用的铁器带回家。铁匠铺往北不远是南门码头，运河边上停靠了许多木船，码头上能听到铁匠铺打铁的声音，船上人需要铁器也到铁匠铺来买。打铁是个技术活，老铁匠手艺好，人又和气，回头客多。铁匠铺生意兴隆，父子两个一天到晚忙个不停。
铁匠铺进门右手边是一个木头梯子，爬上梯子就能看到一层阁楼，这里是铁匠住家，里面收拾得干干净净。老铁匠儿子打铁，儿媳在家烧饭带孩子，一家人开开心心过日子。晚上铁匠铺打烊了，上好铺闼子门，吃过晚饭，辛苦了一天的小铁匠把二胡拿出来拉上一阵子，苦中作乐。悠悠二胡声回荡在南门大街的上空。
世事难料，人生无常。想不到身体一直好好的小铁匠突然生病，肚子疼痛难忍。请老中医看了，说是绞肠痧，吃了好多药还是无济于事。小铁匠死了。白发人送黑发人，老铁匠伤心欲绝。铁匠铺少了一个人，人手不够，老铁匠想到了小孙女。小孙女聪明伶俐，没有上过学，老铁匠让她做帮手，学手艺。铁匠铺照常开门了。
人说世上三样苦，打铁，撑船，磨豆腐。老铁匠小孙女不怕苦，拉风箱，抡大锤，门口摊子上卖铁器，事事能干，样样出色，里里外外一把手，左邻右舍都夸她。铁匠铺后继有人，老铁匠心里有说不出的高兴。
老铁匠年事已高，不能打铁了。小孙女进了北门铁工厂上班。南门大街上再也听不到铁匠铺“叮叮当当”的打铁声了。
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