上世纪六七十年代，化肥还没有成为农村种植业的大宗肥料。河泥，作为传统的农家肥，依然是农民种地的直接有机肥料，或间接的猪脚肥、草粪塘沤制肥的原料之一。
河泥，来源于河沟塘底，是由风雨侵蚀圩堤上的泥土，加之吹刷到河里的树叶、杂草等有机物，经过日复一日的浸泡而成。将河泥从河塘里捞取上来的这一劳作，造就了罱泥、撑艄的农活。
罱泥都是由男劳力做的。罱泥者右脚站在木船的前舱与中舱的隔舱板上，左脚踏着右舷。撑艄则由女劳力承担。撑艄人站在船艄(后舱)左侧，即与罱泥者成对角线的位置。罱泥者将泥罱子朝着船头方向放入水里，待泥罱子沉到河沟，再将罱篙撑开的时候，撑艄人配合默契，靠船下篙，看似将船向前撑着，实际则是稳稳地固定住船的位置，以便罱泥者稳稳地向前推动泥罱子。罱泥者凭借多年罱泥的经验，感觉罱囊已经罱入满满的河泥，便收拢罱篙，一边利用水的浮力将泥罱子拖到适当的位置，一边向上提升泥罱子。泥罱子提到船舷上时，搁置片刻，沥出罱囊中的水，再用力迅速将泥罱子拎到船的中舱，悬空撑开罱篙，使河泥落入舱里。
罱泥者动作连贯，一气呵成。可想而知，罱泥是个力气活，更是使巧劲的活，这中间蕴含着罱泥者多年练就的功夫。一罱河泥进舱了，撑艄人向前(或向左、向右)微微移动一下罱泥船的位置，罱泥者继续下一罱一连串的动作。船舱里装满了罱上来的河泥，罱泥者便收起泥罱，坐在前舱点燃一支香烟，撑艄人使劲将重载的河泥船撑向卸河泥的地点。
河泥船停靠在卸河泥的泥护兜边上，船两头的缆绳与圩堤坡上的树桩系好后，罱泥者与撑艄人分别站在中舱与前后舱的隔板上，开始用“大盒子”(木制或白铁皮做的戽泥工具)一下一下地将河泥戽到高高的泥护兜里，河泥便就着落差自流到圩堤里侧的水田。
一船河泥戽完了，罱泥者和撑艄人歇不到十来分钟，便赶紧去罱下一船。那段农时，罱泥船在河里比比皆是，用“抢河泥”来形容一点也不过分。田块附近河塘的河泥罱得差不多了，河底都变得光荡荡、滑溜溜的。只得将船撑到三四里外的荡区，在那儿的河汊里才能捞取到乌金般的河泥。
一罱河泥有几十斤重，一船该有几十罱，再将一船河泥戽到泥护兜，一天要罱七八船，需要耗费多少力气呀!况且罱河泥都是风冷严冬、料峭春寒季节的活儿，冻得瑟瑟发抖的罱泥者、撑艄人，还要一遍一遍地手抹“鳗鱼篙子”(滴水成冰的严冬，竹篙出水的瞬间就有一层冰凝结在竹篙上面)。罱泥、撑艄、戽泥，那份辛苦、那份劳累，是今天的年轻人想象不到的，也是承受不了的。
我十来岁的时候，记得母亲就是经常做撑艄的农活。早晨，看到母亲将戽泥的大盒子和一个小木桶放在门前，就知道她今天要去撑艄了。小木桶带到罱泥船上，是用来盛放罱河泥时夹带上来的额外收获，包括小鱼、小虾、小蟹，还有田螺、河蚌等。母亲出工撑艄的晚上，我们经常吃到杂鱼虾蟹煮咸菜，或河蚌烧青菜，或螺肉炒韭菜等美味。
如今，老家门前的河面上，再也看不到寒风中罱泥者、撑艄人的身影;河泥，成了无人问津、需要花钱雇人清理的“固体废物”。罱泥、撑艄这老旧的农活名词也渐渐无人知晓，充斥于耳的是环境美化、乡村振兴、五位一体、河长制、河道保洁等等新的词汇。

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