“手把青秧插满田，低头便见水中天。六根清净方为道，退步原来是向前。”插秧偈

“手把青秧插满田”，说的是水稻种植过程中的插秧。高邮是水乡，种植水稻是这里人们的传统。数十年前，“手把青秧插满田”的场景，在夏季插秧季节里遍地皆是，年复一年地呈现，场面蔚为壮观。
“清明浸种，谷雨下秧。”队里的稻种，上年就留了。生产队长根据大队连片种植要求，结合本队大田位置，盘算好来年水稻种植面积，按每亩三十斤左右留好稻种。自留地的稻种，各家自留。一般人家，再困难，也要把稻种留好，再饿也不能把稻种吃了，否则，来年就没有希望了。
“浸种”，把稻种放在大缸里。那时，每个生产队都有几口大缸，齐胸高，缸口约两米宽。放进大半缸稻种，再倒进河水。大约半个月后，浸在水里的稻，从尖端一侧长出乳白色的芽，大约三四毫米，勃发出生命的顽强和坚韧。这时候，就可以“下秧”了。
育秧苗的田叫秧池，也是去年预留好的。头年秋收后，按水稻种植面积的十分之一左右，留靠场的田，耕出来，秋天晒晒，再冻一个冬天。有经验的老农说，太阳晒是增加土壤透气性，冻是冻死虫子。秧池提前半个月放水，仔细耕作，精心施肥，整理成两米左右宽、十几米长的苗床。田里的水，刚好与秧苗床齐平，既不能多，也不能少。下秧当天，苗床上均匀地铺上一层稻草灰，发好的稻种撒在苗床上，再在上面覆一层薄薄的细土。秧池四周，扎上稻草人，防止麻雀啄食。撒稻种的，必须有经验，要撒得均匀，不能厚，也不能稀。秧苗在苗床上生长一个月左右，有一揸多高，就可以薅起来栽到大田里了。
站在田埂上看，整理好的秧池，一块块整齐排列，大地平整如镜，蓝天白云倒映水中，恰似一幅幅美丽的水彩画，铺层在富饶的水乡原野上。此时，谁又能否认这不是一件件精雕细琢的艺术品?谁还能说双手粗糙、脸庞黝黑的农民不是能工巧匠?
用于栽种水稻的大田也是事先规划好的。大麦田里种早稻。过去，队里要留三五十亩的田种大麦。大麦成熟比小麦早约一个月，这对青黄不接的家庭来说，有这么一点，日子就可以度过去了。也可以当饲料，喂猪、喂牛。大麦最好的用途，是炒熟了煮茶。夏天，队里煮的大麦茶，送到地头，挥汗如雨的男女，喝上一碗，解渴消暑，是天下最好的饮料。中稻种在小麦田里。麦收割完，紧接着便要上水、耕田、施肥，大田整理好，便是插秧了。
插秧时，两个人在分别田埂的对面两头，一人一头，拽着绳子放样，两根样绳之间的宽度大约一米。秧苗早有人一把一把、均匀地放在了样绳中间，一字排开，便于插秧人拿取。栽秧的都是年轻的妇女，一人一趟，一趟六行，两脚之间两行，两脚外侧各一行，两根样绳边各一行。栽秧时，栽秧人弯着腰，左手拿着秧苗，拇指快速地分出秧株，右手拇指、食指、中指捏着秧苗麻利地栽到田里，两手熟练配合，两脚先后交替后退。几十个人同时栽秧，只听得“唰唰唰”的插秧声，一个比一个快。累了，借拿秧苗的机会，直一直腰。大概过一两个小时，有人起头唱起了秧歌，一人带头，后面接着，一个接一个地唱。如果是相邻的两个生产队，或者是相邻的两个大队的人同时在插秧，歌声此起彼伏，一个比一个唱得好，谁也不服谁。唱词都是歌唱劳动的内容，腔调高亢嘹亮、豪迈、悦耳，和着男劳力挑秧的号子，在水乡的上空经久回荡，余音不绝。
千百年来，农民都是这样插秧，一直到上世纪七十年代。后来，手扶拖拉机牵引的插秧机，虽然不太灵敏，有时还需要人去补秧，但明显效率高、省劲。再后来，大型机械化插秧。现在，水稻育种科学化、专门化，育秧公司化、集约化。农业生产技术的进步，把农民从繁重的体力劳动中解放了出来。文中所描述的插秧场景，现实中已经基本看不见了。“面朝黄土背朝天”，几千年的传统耕作模式，在社会主义中国，在几十年里被彻底改变。其实，变化的又何止农业?“中国只用了几十年时间，走过了发达国家二三百年的路”，诚哉斯言!我们生逢其时，亲身经历了这一波澜壮阔的历程，感受到了中华民族快速崛起的坚实脚步，倍感幸福和荣光。
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