又到农历七月初七，一个浪漫而多情的日子，人们叫它“七夕节”，也叫“乞巧节”或“女儿节”。对于秉承古老传统的扬州人而言，这一天是有诸多讲究和说头的。   
葡萄架下“听鹊桥”
    老扬州钱传仓曾在《扬州民俗》中写道：七月初七，传说是牛郎、织女一年一度鹊桥相会的日子。“是日夜晚，有些青年躲在葡萄架下‘听鹊桥’。有人说，在夜深人静时，还能隐约听牛郎和织女的谈话声呢。”
    老扬州吴明珍说，当年我做姑娘时生活的老街上。七月初一那天一大早，妈妈就用红、绿、蓝三色丝线，扎在我的小膀子上，俗称“扎绒”。到了初七早上才摘下来，把“扎绒”抛到屋顶上去。妈妈说：这是给喜鹊衔去搭鹊桥呢。据说在“七夕”这一天人们是看不到喜鹊的，它们都飞上天搭鹊挢帮牛郎织女相会了。
    博友“工山飞月”说， 七夕当天，多是女孩子们的不眠夜，万籁俱寂，少女、村姑，单枪匹马，偷偷躲到长势茂盛的南瓜棚下，如能有幸听到牛郎织女鹊桥相会时的悄悄话，日后啊，她也准能得到千年不渝的坚贞爱情。倘若下雨了，怎么办？哈哈，太好啦！七夕的雨，叫“相思雨”，那可是牛郎和织女流的点点滴滴“相思泪”也！
    扬州民俗学家曹永森说，三千年前的《诗经》里，就有牵牛、织女的记载。到了汉代，牵牛、织女被迫分离，纵是两情依依，只能隔水相望的骨干情节已大体成型。《古诗十九首》中的《迢迢牵牛星》云：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机抒。”
    曹永森认为，“七夕”习俗的最初起源，在于星宿崇拜。后来人们对星宿的崇拜又有发展，认为天上有二十八宿，其中北斗七星为文昌府邸，认为北斗七星的第一颗星负有引领基他星宿的使命，就把这第一颗星叫做“魁星”。由此，民间便又把七夕称为“魁星节”。 
虔诚祭拜乞求巧事
    牛郎织女的故事版本很多，流传范围很广。在旧时扬州，姑娘们除了感怀牛郎织女的爱情故事，还有一个特别的仪式要去礼拜——乞巧。曹永森说，传统习俗中，小姐妹们常在此时，摆上时令瓜果，朝天祭拜。乞求天上的织女能赋予自己聪慧和灵巧，让自己的女红更加娴熟。当然，也会悄悄地乞求织女，保佑自己姻缘巧配，婚姻美满。“有这么多的‘巧事’要向织女‘乞求’，七月初七也就称之为‘乞巧节’”。
    “工山飞月”说，原始的乞巧节应从七月初一开始就有预案。初一，先抓一把谷种，捧一撮绿豆，放到水里泡出芽芽来。这叫“拜仙禾”和“拜神菜”，以备七夕这天，剪芽做汤。   
     姑娘小姐们找几张彩纸，寻几根通草，连同线绳，用自己的巧手，编成各种小玩艺；用面粉、糖、蜜、芝麻拌匀，捏塑制作各种小型物状，用油炸出“巧果”， 又叫“笑厌儿”、“果食花样”。
    从初六晚开始至初七晚，一连两晚，斋戒沐浴后，穿上新衣服，戴上新首饰，摆下纸糊的鲜艳香案，案上放置桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子五子，以及莲蓬、白藕、红菱、茶、酒、鲜花、雕成奇花异鸟浮雕图案的水果——“花瓜”、胭脂粉、纸制小型花衣裳、鞋子、日用品和刺绣等，焚香点烛，对星空跪拜，是为“迎仙”。自三更至五更，连拜七次。你可以默祷心愿：乞巧、乞子、乞寿、乞美、乞爱情，各取所需吧。
    家住南河下的老扬州许文娟说，一般女孩子之间的“斗巧”是在白天进行的，比一比谁用最快的速度穿好七根针，还要比一比各自的女红针线活。大一点的女孩子拿来的是自己做的鞋子，缝的衣服，剪的花样子，绣的花……“我那时专心念书，手脚慢，‘斗巧’时常常是最后一名，被闹着从家里拿些好东西分给邻居小姐妹吃。”
仰头望天候盼巧云
    除了乞巧，斗巧，旧时城乡妇女，在七夕这天，还要很刻意地做一件事——看巧云。博友“三石”说， 许多城乡妇女的“乞巧”比较朴实，她们是“穿针乞巧，至夜分不寐，候盼彩云”。“盼彩云的正名叫‘看巧云’，据说这一天天上的云彩会幻化出各种各样奇特的形状。”
    老扬州刘红琴说，“小时候，一到七月初七的午饭后，妈妈就叫我们别出去玩了。她会把桌子、小板凳拿到庭院里，切上一个大西瓜。然后仰头看天，中间时不时地让我们看天上的云彩。”
    老扬州吴德祥告诉记者，扬州特别喜欢这个巧字，应该和七夕节也有相关。“姑娘家就要得‘巧’，所以起的名字叫巧珍，巧玲，巧英的特别多，这其中最多的就数巧云了，仅我知道的就有10多个叫‘巧云’的亲戚朋友。”
    在扬州，七夕节还有一个好听的名字叫“女儿节”。女孩们除了白天看巧云，晚上乞巧，斗巧，还会刻意地装饰打扮。刘红琴回忆说：“穿的衣服，戴的小佩饰，大多是自己或者在母亲、姐姐的指点下做的新东西，也算是显摆比拼一下。”七夕后，姑娘们会将自己精心制作的小工艺品、玩具，互相赠送，增进友情。   
    吴明珍说，到了七月初七这一天，老扬州的女孩子们还要应时应节打扮一番，最流行的就是用凤仙花染红指甲，小时候我也学着染过。年年到了七月初七这天，就用一大把红凤仙花加明矾捣烂出汁，敷在指甲上，再用扁豆叶子包裹起来，等到第二天指甲就染成好看的红色了。  
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