高邮净土寺塔简称东塔，是高邮城外的塔。高邮东门宝塔相对应的是西门宝塔。西塔全称为镇国寺塔，是唐代的塔。东塔是明代的塔。
东塔不仅是一座佛塔，更是一座文塔。多年以来，人们一直以为净土寺塔是当然的佛塔，它的名称和形制就能表明，更何况塔顶的铜葫芦里藏有大量的佛经。直到2006年一次修缮中，在塔顶内壁发现碑石，清楚地记载它是一座文塔，和魁星阁的功能异曲同工。魁星阁在城内，东塔在城外。东塔是明代神宗万历三十四年(1606年)，由高邮知州衷时章筹资所建，七级八面仿楼阁式砖塔。其用意是希望高邮文风大盛，多出贤才，真可谓用心良苦。其实早在宋代高邮城建城之初，这里就建成净土寺了。净土寺是这里的最早主人。
净土寺是一座规模不算小的寺院，有五十间房子。曾是高邮历史上的八大寺庙之一，香火繁盛，影响深远。净土寺属大乘佛教，全国不少地方都有。佛教的大乘，强调的是众生普渡，一起到达理想中的“净土”之境。小乘佛教注重个人的修为，也能到达“净土”之境。乘者，车也。大乘者众人乘大车;小乘者，个人乘小车。佛教中的大乘和小乘，目的地相同，交通工具不同而已。
到了明代，净土寺增建了净土寺塔，塔寺一体，蔚为壮观，俨然成为古城东南的盛景。高邮的东、西两塔均是先有寺院，后有宝塔。净土寺存在了很久，虽然也经历过几次修缮，似乎没遭受什么大的灾难。从1928年的旧照片上看，东塔高高矗立，与魁楼相映衬。塔下有高大的建筑物，应该是净土寺。庙宇很高大、规整。 除此之外，东塔下似乎没什么其它建筑，有大片的农田。
东塔当然是见识过历史风雨的。明清时期均发生过倭寇从东海过来抢掠财物。高邮南门外的盂城驿就曾被倭寇焚毁。东塔下发生最激烈的战事是抗日战争的最后一役。1945年12月，由于日寇拒绝投降，新四军粟裕部发起攻克高邮城的战斗。高邮东门外最为惨烈，日伪凭借东塔制高点顽抗，新四军200多名战士英勇牺牲。战斗中，东塔被新四军轰掉了一角，净士寺也有损坏。1946年，寺拆塔存，并在东塔南边建成一座东塔纪念碑，纪念在此献身的新四军英烈。近几十年，东塔周边逐渐成为菜地和农舍。
后来，我与东塔为邻，有机会更多地观察和了解。东塔很漂亮，苗条挺拔，高47.46米，是江苏现存最高的古塔之一。东塔内部有楼梯，是可以登顶的。据说塔中有根巨大的刹柱安装十分神奇，令人赞叹!宝塔从五层到塔顶，砌进了一根高20米、直径60厘米的楠木圆柱，如同塔之“脊梁”。东塔之顶铜葫芦，藏有经卷。1963年高邮中学学生朱光荣曾徒手攀顶，取下经书。此举鲁莽又豪迈，引发轰动。那时，东塔还未大修，塔身墙砖斑驳，沧桑暮气，被一大片菜地所包围。由于塔顶飞鸟云集，衔来树果，长有不少杂树。其中有棵大桃树，春天里桃花如霞，很是奇特。东塔周边的空气中弥漫着农肥气味，但生态是迷人的。满眼翠绿的蔬菜，各种花儿爬在农舍的篱笆上，蝴蝶和蜜蜂纷飞，田野间小河静静流淌，颇有世外桃源的意境。一条幽静的小路通向东塔，还有一条小路通向塔南边的新四军纪念碑。每年清明时节，碑下铺满了白花。后来，东塔纪念碑被迁至人民公园内。
2011年，高邮在此兴建净土寺塔市民广场，风景大变，气象一新。古老的东塔成为广场的灵魂。每当夜幕降临，市民在此欢聚，尽享自由歌舞的幸福时光。东塔灯火通明，成为一座闪光的金塔。
我仰望古老的东塔。东塔依然很帅很高大，并非老态毕现的大叔，更像是充满魅力的小伙子。高邮的城墙早就没了，东塔已不在城外。
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