邗沟辉煌的背后是磨难。邗沟上无数纤夫是无名的开路先锋。古代行船是少不了纤夫的。拉纤是一个苦活，所谓世上三样苦，行船打铁磨豆腐。运河故道上有一个耿庙神灯的石柱遗址，两根大约高二米的石柱，屹立在一片芦花荡中。据说，这石柱最早是用来挂灯笼的，给湖中的行船作指引。后来，竟成为河岸纤夫的拉纤石。纤夫的拉绳从石柱上拉过，可以借点力，时间久了，石柱上留下许多深深的拉纤痕迹。
邗沟古道已有二千五百余年了，那时的邗沟还不是真正意义上的一条大河，而是沟通若干个小湖小河连成一片。在这样的水道上行航，拉纤是异常艰辛的。纤夫在似岸非岸里跋涉，每一步要都洒下汗水。水浅的地方更是要用尽全力，纤夫的拉力就是行船的动力。那时，根本没有河堤，甚至不知道路在哪里。邗沟烟柳虽是著名的美景，纤夫却是无暇欣赏的。他们咬牙向前，在风里，在雨里，在烈日下，也许，在顺水顺风的时候，当风帆升起之时，才是纤夫最幸福的光阴。
邗沟从扬州到淮安，长度约380里。当然，随着河道的变化，邗沟的长度也在变化。自从有了邗沟的通行，也就有了邗沟的纤夫。邗沟水道不断变化，纤夫也传了一代又一代。只要有船在邗沟上行驶，就一定有纤夫用力倾斜向前的身影。低沉的号子掠过水面，随风走远，穿越时空。到了隋代，邗沟水道去弯裁直，扩宽河道，修建了御道。隋炀帝的龙舟在运河中缓慢向前，河岸数以百名的纤夫用力拉纤。纤夫用脚丈量着新筑的隋堤。隋堤是那样的优美，杨柳依依，春风微拂，仿佛人间仙境。龙舟上的隋炀帝坐拥美人佳酿，逍遥自乐，而那些草民纤夫，却在无尽地奋力。纤夫太缈小了，他们虽然也是同样鲜活的生命，却只是邗沟水道上一种动力工具，无异于御道上的马匹。纤夫成为明丽隋堤上的模糊暗影。从宋代起，人们在珠湖中抛石为堤。后来，又修筑月河，将河湖分隔。有了运河河堤，虽然河岸的环境有所改善，但纤夫始终在水边奋力前行。邗沟绵长曲折，每一处都留下了纤夫的深深足迹。
纤夫是邗沟漕运的亲历者和见证者。邗沟曾是漕运的重要线路，为历朝所重视，关系到国家命脉。纤夫就是这命脉线的一群工蚁，餐风饮露，跋涉在水天之间。这一群卑微者，却在干着宏图大业。明清两朝曾派重兵武装保卫漕运，大量的军人保卫漕运的船只，而那些纤夫却仍然用脚步丈量着艰难的漕运之路。一路的辛酸，一路的艰难，一路的风霜，一路的汗水。纤夫用尽了力气，光脚在草丛中，在碎石上，在泥泞间，在冰水里，在无尽的苍茫中挣扎。有些人倒下，客死他乡。还有更多的人熬啊，熬过一程又一程，保障了漕运的畅通，实现了朝廷的正常运转。历史记住了那些治水和漕运的将军要员，也记住了邗沟水道演变的精彩，却没有人记住那些舍命前行的纤夫，他们姓什名谁，历史没有记载，当然无人知晓。
我徜徉在大运河畔，看着那奔流不息的河水，心中满是感叹。那些前辈纤夫们是多么的坚韧不舍，他们用自己坚实的脚步，一步一步地向前，不仅拉动了时代的前行，更是拉出了一个崭新的大运河。纤夫之路，即是大运河成长之路。
我曾在长江三峡的古航道上看过纤夫拉纤的演绎，让我震撼不已。他们几乎光着身子，身体极大地前倾。那是逆水而进。我们作为游客在船上实在不忍，纤夫们却坚定地摇头。他们全力地走着，纤绳仿佛勒进了他们的血肉，但他们执着坚定，深沉的号子震动我的心扉。
邗沟上的纤夫何尝不是如此。每一个纤夫都有不同寻常的经历和故事。
我致敬那些无名的邗沟纤夫，他们的英勇和顽强，创造了灿烂辉煌的历史。他们行走在遥远的河岸，探寻着历史发展的足迹。
我致敬那些沉默的邗沟纤夫，他们的无畏和坚定，拉出了一条举世闻名的京杭大运河。他们艰难跋涉的每一步，都已定格在运河博物馆的墙壁上。
我致敬那些普通的邗沟纤夫，他们的呐喊和歌谣，谱写了一曲神奇动人的旋律。他们仿佛那些在沙漠中行走的驼队，洒下一路的驼铃。
我致敬那些邗沟纤夫，是他们在苍茫中紧握行船的纤绳，牵动着邗沟一路前行。他们是当之无愧的大运河英雄。

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