“旧历的年底毕竟最象年底，村镇上不必说，就是在天空中也显出将到新年的气象来，灰白色的沉重的晚云中间时时发出闪光，接着一声钝响，是送灶的爆竹。远处燃放的就更强烈了，震耳的大音还没有息，空气里已经散满了幽幽的火药香。”这是鲁迅先生在《祝福》中所描写的年味。的确，爆竹声响是乡村过年的重要符号之一，“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”。从过大冬(冬至)开始，腊月二十四送灶(有的地方是二十三)、除夕、五天年(正月初一至初五)、十三上灯、正月半、十八落灯，这些日子都要燃放爆竹，特别是过年前后，此起彼伏的爆竹声震耳欲聋，连绵不绝。放爆竹不仅是沿袭多年的风俗习惯，也是过年节日氛围的一种渲染。
一年一度的新春佳节是从冬至清晨鞭炮声中拉开序幕的。一到这个节日，小孩子们会就齐声诵念流传已久的儿歌：大冬大似年，家家吃汤圆，先生不放假，学生不交钱。从这个时候，家庭主妇就开始忙碌起来了。首先，要忙一家老小穿的。过年要讲究从上到下一身新。新衣服还好说，有钱到街上买点布，然后自己或请在行的人裁剪缝纫就行了，没钱也可以将就着，但每人一双新鞋是必须的。那时每个家庭的人口又特别多，妇女们只得起早带晚纳鞋底，纳完一双又一双。其次，她们要忙吃的。淘糯米磨米粉，然后放在外边晒几个太阳。腌制咸货，条件稍好的要杀头年猪，条件差的也要上街割上几斤肉回家腌制，绝大多数人家还要腌制鸡、鹅、鸭、鱼等咸货。进入腊月门之后，家家户户就陆陆续续开始蒸糕馒了。临近过年时，还要磨豆腐，做百页、做豆腐圆。炒葵花，包汤圆，精心准备年夜饭。再次，打扫卫生通常也是妇女们的活，腊月二十四要掸尘，屋里屋外都要打扫干净。年前还要将全家大人小孩的衣服浆洗一遍。
男人们这时也没有闲着。每年冬季，他们大都要将自家的房屋收拾整理一下，因为那时一般农户居住的基本是茅草房。有的要请茅匠将屋顶修补一下，有的要将外墙用泥土抹一遍，有的要将室内地面换土整平，总之要将里里外外搞得清清爽爽、漂漂亮亮的。购置年货是男人们必办事宜，他们要到大一点的集市上购买对纸年画、香烛鞭炮、油盐酱醋、拜年茶食等。张贴春联年画是男人们另一项重要的任务。家中无论是大屋还是小屋，甚至是鸡舍猪圈，只要有门的地方一律要贴上红色的对联，堂屋要重新换上新的中堂，两边山墙还要贴上具有时代色彩的年画……经过一番精心装扮，里里外外红红火火，焕然一新，新年的气象立刻显现出来了。举行各种祭拜仪式是男人们的专利。旧时过年前后繁文缛节的礼仪比较多。腊月二十四祭灶神，家家要煮糯米饭(俗称灶饭)，用灶饭敬神，灶神像通常放在灶壁顶上，两边是“上天言好事，下界保平安”的对联。除夕要举行“接灶”“赐先”“拜祖”“敬神”等仪式，大年初一要抢先烧头香，一直到正月初五，每天都有仪式，每个仪式都有一套说辞。
孩子们一年到头最盼望的一件事就是过年。一进入腊月门，农家陆陆续续开始杀年猪、蒸馒头了，孩子们的肚子不仅实在而且有些荤腥了。大年三十，吃煞馋肉，吃年夜饭，收压岁钱，正月里去亲戚家拜年吃年洒，几乎天天都有好吃的。大年初一还要穿新衣服、新鞋子，戴上新帽子，围上新围巾，女孩子们的头上还要插上一两枝漂亮的小红花。当然孩子们最开心的事就是玩了。过年期间家长一般不打骂孩子的，孩子们可以无拘无束尽情地玩耍。燃放各种花炮是男孩子们的最爱。孩子们还喜欢从村东头到村西头挨家挨户看人家的新年画。庄上来了送麒麟、舞狮子、玩猴戏的，一群小孩前呼后拥，蹦蹦跳跳跟他们一起跑。上灯到落灯五天时间里，孩子们会拿着自家做的各式灯笼到一起玩耍，几十盏灯笼聚集起来，蔚为壮观，格外耀眼。
随着社会不断进步，人们生活条件不断改善，生活方式不断变化，传统的年味与我们渐行渐远了。
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